Het moment dat je op je fiets voor het stoplicht staat te wachten. Naast je een dikke BMW en de zelfgenoegzame blik van de bestuurder die de motor uitdagend laat grommen. Bij voorbaat een verloren zaak. De Oostenrijker Stefan Gulas kon dat niet verkroppen en besloot een fiets te ontwikkelen die iedere patserbak achter zich zou laten. Zijn eRockit is inmiddels de snelste elektrische fiets ter wereld.
Wat? eRockit, de snelste elektrische fiets ter wereld
Wie? Stefan Gulas
Waar? Overal ter wereld te bestellen via internet. De Nederlandse dealer is New Trees Trading uit Helmond.
De eRockit kan wel 80 kilometer per uur, waarom wilde je zo’n snelle fiets bouwen?
"Die patsers met hun dikke auto's, ik kan ze wel schieten. Ik had er een lief ding voor over om een fiets te maken die ze 'een poepie kon laten ruiken' als je wilt optrekken bij het stoplicht. En dat heb ik ook gedaan. Ik heb vanaf 2001 met vrienden in vijf jaar het concept gebouwd. Dat kon ik goedkoop doen, want het waren creatievelingen uit de krakersscene. Die denken een beetje buiten de box. Dat heeft uitstekend gewerkt."
Maar Duitsers zijn helemaal niet gecharmeerd van fietsen, ze zijn gek op auto's!
"Helemaal waar. Fietsers staan ver onder aan de pikorde in het Duitse verkeer, zelfs nog onder de voetgangers. Maar met dit ding heb je gelijk een andere status. Je dwingt respect af omdat je de dikste auto eruit rijdt bij het stoplicht. De politie houdt me regelmatig aan. Niet omdat ik iets verkeerds doe, maar omdat ze willen weten wat voor ding dat nou weer is. Dan ga ik gezellig met ze op de foto."
Wat is het nu, een fiets of een motor?
"Zeg het zelf maar. Er zitten duidelijke elementen aan van een fiets. Het heeft trappers, een fietszadel, een fietsbel, onderin de vering van een mountainbike. Maar bijna alle andere onderdelen komen van motoren. Je gaat veel harder dan een normale e-bike, maar dat doe je wel doordat je harder trapt."
"Een e-bike levert zo'n 50 Watt, de eRockit 8000. Daar zit het verschil en lijkt het weer meer op een motor. Het heeft een nummerbord en je hebt er een rijbewijs voor nodig. Wij noemen het een hybride tussen mens en motorfiets. Een keertje trappen en de motor geeft je een flinke turbostoot. Dan voelt het alsof je op een elektrische raket zit. Vandaar de naam ook."
"Zoals de smartphone de interface van de telefoon op zijn kop heeft gezet, zo boren wij een totaal nieuwe markt aan. We combineren het stoere van motorrijden en het gezonde van fietsen."
Je rijdt er zelf veel mee?
"Ja dagelijks. Ik woon 25 kilometer van mijn werk, dus dat is de eRockit ideaal. En echt, ich scheiße auf Auto's. Mijn ideaal is om Berlijn autovrij te krijgen. En zeg nou zelf, wat is er lekkerder dan lekker hard te scheuren en dat nog milieuvriendelijk te doen ook?"
"Zelf heb ik geen auto nodig hoor. Ik heb drie kinderen, de vierde is onderweg. Ik breng ze ermee naar school, dat is allemaal geen probleem. In grote steden als Berlijn heeft niemand een auto nodig, of je moet invalide zijn."
Hoe ver kan je er mee rijden?
"Met dit model zo'n 50 tot 70 kilometer. We hebben ook een toermodel dat iets verder kan. Eigenlijk is het meer dan voldoende voor woon-werkverkeer. Dan duurt het 3,5 uur om hem op te laden. Een keer volgooien kost 0,70 cent. Op een vrije dag maak ik er ook toertochten mee, rond de meren bij Potsdam bijvoorbeeld. Heerlijk."
De eRockit kost in Nederland maar liefst 13.850 euro. Wie gaat dat kopen?
"Vooral ondernemers en zzp'ers. Onze klanten zijn moedige mensen. Want je familie, je vrienden en collega's, ze gaan je allemaal uitlachen. Wie koopt er nou een fiets voor zoveel geld? Maar wacht maar totdat ze het zelf hebben geprobeerd. Dan willen ze het ook wel."
"We waren afgelopen winter op een beurs in Monaco tussen de rijke mensen. Geen fiets verkocht. Weet je waarom niet? Rijke mensen zijn verschrikkelijk conservatief, die kopen alleen maar een saaie Porsche. In Nederland hebben we al veel vraag. Daar zijn dus genoeg gekke mensen die van een uitdaging houden. Daar word ik blij van."
"Ik ben een goede ingenieur en ik gebruik mijn fantasie. Ze zeggen weleens, wat is het verschil tussen een goede voetballer en een wereldster? De goede voetballer is altijd in de buurt van de bal, de wereldster is daar waar de bal naartoe komt. Zo is het ook met ons. Wij weten wat de mensen graag willen."
Hoe financier je het bedrijf?
"De eerste vijf jaar uit eigen zak. Ik heb hiervoor voor bedrijven als McKinsey en Deutsche Telekom gewerkt. Daarna hebben zes ondernemers in ons geïnvesteerd. Bijvoorbeeld een bedrijf dat oplaadzuilen maakt, dus het zijn bedrijven die ook echt in ons product geloven en daar zelf ook gelukkig van worden."
Maak je al winst?
"Met alle bestellingen die we tot in 2015 hebben gekregen denk ik dat we al snel onze investeerders blij kunnen maken."
Hoe loopt de productie?
"We werken met tien man en hebben al 38 fietsen geproduceerd, dit jaar moeten daar zeker nog vijftig tot honderd bij komen. In 2015 moet onze jaarproductie op 300 liggen. Op dit moment kunnen we via dealers behalve in Duitsland ook in Nederland, België, Zwitserland, Oostenrijk en Zweden leveren. Daar kan de fiets ook gerepareerd worden. Maar eigenlijk kan er weinig kapotgaan, want de fiets bestaat uit relatief weinig onderdelen."
De eRockit trekt veel bekijks, hoe belangrijk is het design?
"Heel belangrijk. Ik word de hele dag aangestaard door medeweggebruikers. Zoiets heeft men nog nooit gezien. Hier heeft een aantal jongens aan gesleuteld die al verschillende designprijzen hebben gewonnen. Gek genoeg hebben ze er geen enkele opleiding voor gevolgd. Dat past ook wel bij ons bedrijf. We bestaan uit enthousiastelingen die het wiel zelf uitvinden."
"Wat je ziet is een mix tussen een klassieke motor zonder achtervering en een futuristische uitstraling. En deze heeft gelukkig wel vering. Die zit tussen het voor- en achterwiel en vangt veel schokken op. Verder mag het geheel niet zo breed worden als een motor, want dan kan je niet meer fatsoenlijk trappen. Dat is dus ook heel bepalend voor het ontwerp."
Lees ook
Studenten testen superfiets: bijna 80 km/u op de A31
Excentrieke Schot wil snelste fietser ter wereld worden
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl